Illustration Class

Esta é a F., uma das minhas alunas do curso de Ilustração Científica que teve início há cerca de duas semanas. A minha ideia era desenhar toda a turma, mas rapidamente desisti, pois passei a maior parte das três horas a passar de um lugar para outro. Nunca deixo de me espantar como este trabalho aparenta ser tão diferente, quando visto de perspectivas diferentes: muito calmo para quem está a aprender e um corrupio, para quem está a ensinar (já passei várias vezes pelas duas experiências, por isso sei do que estou a falar!). Espero, em breve, poder colocar aqui imagens dos trabalhos deles (só preciso de me lembrar de levar a máquina fotográfica...). Apesar de terem começado há pouco tempo, já há trabalhos muito bons.

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This is F., one of my students in the Science Illustration class I've been teaching for around two weeks now. I wanted to sketch the whole class, but I rapidly gave up, for I spent most of the three hours going from one person to another. It never ceases to amaze me how this work looks so different when seen from the student and teacher point of view: very relaxed and very busy. I've done it several times as one and the other, so I should know! I hope that soon I'll be able to post some of my students' work (I just need to remember to take the camera with me next time). They are just beginning, but they are already producing great work.

Yellow Flag / Lírio-amarelo-dos pântanos

Já há algum tempo que os lírios floresceram, em redor da piscina biológica, mas ainda não tinha tido tempo de vir aqui deixar a respectiva ilustração. Esta é uma das mais de duzentas espécies do género Iris, todas elas interessantes para observar a relação entre as plantas e os insectos polinizadores, como as abelhas (que por aqui também abundam...) Pela sua forma e disposição das pétalas, a flor constitui uma excelente plataforma de aterragem para os insectos. Estes, ao explorarem o interior em busca do néctar, entram em contacto com os estames produtores de pólen, assim como com o estigma, receptor. Como as flores são bastante grandes, é fácil observar esta actividade. Esta planta possui também propriedades medicinais e era bastante utilizada, em tempos antigos, como purgante, vomitivo e antiparasitário. Hoje em dia, raramente se usa, devido ao sabor extremamente acre e ao facto de poder causar diarreias e vómitos violentos. O que eu hei-de tentar é usá-la para fazer pigmentos (mas às escondidas das pequetinhas, que a planta é tóxica e capaz de causar irritações na pele a algumas pessoas). Ao que parece, a partir das flores é possível obter um pigmento natural de cor amarela muito bonito e da raíz, um outro de cor castanha. (A ilustração foi feita em grafite e aguarela)

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The Yellow Flags are blooming since quite a while, but I hadn't had time to come here a post an illustration so far. This is one of the more than two hundred species of the Iris genus, all of them good examples of the relationship between plants and pollinator insects, such as honeybees (which are also abundant around here...). As they explore the interior of the flowers looking for nectar, the insects touch the stamens loaded with pollen, as well as the receptor stigma. The large sized flowers of the Iris allow us to easily watch this activity. The Yellow Flag has medicinal properties and was used in old times as purging, emetic and anti-parasite. It is seldom used nowadays because of its extremely acrid nature and also because it can cause violent vomiting and diarrhea. What I do want to try one of these days is to make natural dyes out of it (but without my children seeing, for the plant is toxic and known to cause skin irritation s in some people). It seems that a beautiful yellow dye can be obtained from the flowers and a brown one from the roots. (The illustration was rendered with pencil and watercolour)

Pausing at the gas station

Íamos de viagem pela IP e o L. parou numa estação de serviço para beber um café. Eu fiquei no carro com uma das miúdas (que talvez estivesse a dormir, já não me lembro bem) e reparei nesta senhora, sentada nas mesas dos piqueniques, à espera da família (que provavelmente também tinha ido tomar café). Mas tive pouca sorte, porque eles regressaram e levaram-na dali antes de eu conseguir terminar o desenho. Via-se que a senhora ia contrariada (se calhar o condutor não era lá grande coisa, imagino eu, e pela lei das probabilidades provavelmente não andarei muito longe da verdade). Senhora desaparecida, dediquei-me aos ramos do chorão, que pendiam sobre o lugar agora vazio. Mas o L. também chegou, e como já íamos atrasados, também estes ficaram por acabar (vicissitudes de quem vive no interior desertificado, não há bichas na estação de serviço, que nos rendam um desenhito...)

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We were riding on the highway and L. stopped at a gas station for an expresso. I stayed in the car with one of the girls (maybe she was sleeping, I don't remember anymore) and noticed this old lady, sitting at the picnic tables, waiting for her family (who had probably gone for an expresso as well). Bad luck, the family came back and took her away before I could finish my sketch. I could see she was not very happy to leave (maybe the driver was not very sensible. I'm just guessing but I'm probably not far from the truth, taking into account our road accidents' statistics). With the lady gone, I concentrated on the falling branches of the tree, now over her empty seat. But L. soon arrived too, and because we were running late, the branches were left unfinished as well (such is the drama of living in the remote inner country, no queuing time for sketching...)

Meeting Room

Os dias que se seguiram não foram tão descontraídos. Basicamente, estivémos metidos numa sala de reuniões, desde as nove da manhã até às sete da tarde. Felizmente, o trabalho era interessante e só tive tempo para um desenho rápido, num dia em que já estava com tanta fome que já não me conseguia concentrar nas discussões. Azar dos azares, não tinha a caneta nova à mão!

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The next days were not so relaxing. We were basically shut in a meeting room from 9 AM till 7 PM. Luckily, the work was globally interesting and I only had time for one quick sketch, one day when I was getting so hungry that I could not concentrate in the discussions anymore. And I did not have the new pen at hand!

Bruxelas / Sketching in Brussels

Mais uma viagem a Bruxelas, desta vez com um tempo excelente e meia tarde livre (um luxo raro...) que usei para visitar a Zona Oficial de BookCrossing da cidade (praticamente abandonada, uma desilusão), fazer umas compras e, claro está, desenhar. Aqui fica o resultado, o famoso Manneken Pis que, vá-se lá saber porquê, atrai tantas multidões. A tinta da minha caneta estava mesmo a chegar ao fim (tive que comprar outra no dia seguinte) por isso o desenho está pouco nítido. Se clicarem na imagem, ela aumenta de tamanho e vê-se melhor.

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Another trip to Brussels, this time with great weather and half an afternoon free (a rare luxury...) which I used to visit the city's Official BookCrossing Zone (a disappointment, practically abandoned), do some shopping and, of course, some sketching. Here's the result, the famous Manneken Pis statue taht - God knows why - attracts so many people. The ink on my pen was coming to the end so the whole sketch looks a bit faded out (I had to buy another one next morning). If you click on the image you'll see a better, enlarged version.

Science Illustration Exhibition

you can click on the image to enlarge it

Enquanto o curso de ilustração científica de que falei no meu último post estiver a decorrer , um pequeno conjunto de ilustrações minhas estará em exibição no mesmo espaço. Estou neste momento a organizá-las e empacotá-las. Entretanto, aqui ficam algumas das escolhidas.

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While the Science Illustration Class I spoke about in my last post is ongoing, a small selection of my illustrations will be displayed at the gallery. I'm currently putting them together and packing them. Meanwhile, here are some of those I've chosen.

Science Illustration Class

Dentro de aproximadamente um mês, quando tiver despachado todos os relatórios e papeladas que me têm mantido ocupada nos últimos meses, poderei finalmente relaxar um pouco e divertir-me, com a orientação de um curso de ilustração científica no fantástico Espaço História e Arte. Podem ver todos os pormenores aqui.

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Within a month, approximately, I'll be done with all the reporting and paperwork that has been keeping me busy for the last months. Then, I'll be relaxing and having fun, teaching an illustration class at the fabulous História e Arte Gallery - yay! You can check out all the details here.

At the restaurant

Ainda a trabalhar arduamente, mas esta manhã tive mesmo que saír. Depois de andar de um lado para o outro a fazer uma data de recados, passei algum tempo na biblioteca com as miúdas, e depois almoçámos no sítio do costume. Enquanto elas faziam os seus próprios desenhos nas toalhas de papel (que maus hábitos lhes estou a passar...), eu desenhei as pessoas que estavam sentadas na mesa mais próxima. O desenho não o mostra, mas era um grupo bem heterogéneo. A mulher parecia uma dona de casa normal, o rapaz de costas, uma espécie de punk rural (seja lá o que isso for) e o homem do qual só se vê um pouco da cabeça careca, um daqueles intelectuais urbanóides. Gostava de saber sobre o que é que eles conversavam.

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Still working hard, but this morning I really had to go out. After running a series of errands, I spent a bit of time with the girls at the library and then we had lunch at the usual place. While they made their own drawings on the paper towels (they're definitely picking up my bad habits...) I sketched the group sitting at the nearest table. You can't see it from here, but it was a really heterogeneous looking group. The woman looked like an ordinary housewife, the guy with his back to us looked like some kind of rural punk (whatever that means) and the other one from whom you see just a bit of bald head, looked just like one of those urbanoid intellectuals. I wonder what they were talking about.

Sleeping

Tem havido tanto que fazer ultimamente, que me tenho visto obrigada a trabalhar até tarde quase todos os dias. Encontrar tempo para uma sesta, ou para ler meia dúzia de páginas antes de dormir tornou-se um luxo. Talvez tenha sido por isso que senti vontade de desenhar este homem, que dormia no avião uns lugares à frente do meu, na semana passada. Eu tinha estado a fazer exactamente o mesmo até aí, mas acordei com as rajadas de vento que abanavam o avião. Como não consegui voltar a adormecer, decidi tirar o caderno da pasta, para que não chegasse ao fim da viagem por abrir.

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There's been so much do do in the past weeks, that I've been working late almost every day. Finding time for a nap, or a bit of reading before going to sleep has become a rare luxury. Maybe that's why I felt compelled to sket this guy, who was sleeping in the airplane ahead of me last week. I had been doing exactly the same until that moment, but woke up due to the strong wind gusts that were shaking the plane. Since I was unable to get back to sleep, I decided to take out my sketchbook, so that it wouldn't come to the end of the trip unopened.

Sketching at the Science Centre

Na segunda-feira levei as miúdas ao Centro Ciência Viva, que fica mesmo a lado do rio Fervença. O edifício tem enormes paredes de vidro, que permitem ver lá para fora quase como se estivéssemos na rua. Foi assim que fiz este desenho, enquanto elas se divertiam a visitar o centro com uma das monitoras.

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On Monday I took the kids to the Science Centre, located right next to the river Fervença, that runs across Bragança. The Centre has large glass walls and the scenery is great. I did this sketch sitting next to one of these walls, while the kids had fun visiting the centre with one of the guides.

Unfinished

Este foi o último trabalho que comecei no curso de aguarelas do ano passado, mas que não consegui terminar, uma vista do centro da cidade no dia da Feira das Cantarinhas, uma das mais emblemáticas da cidade. Vendem-se milhares de cantarinhas de cerâmica, de todos os tamanhos e feitios, e oferecem-se áqueles de que mais gostamos. É também nesta feira que costumam aparecer as primeiras cerejas do ano, artisticamente enroladas ao longo de pequenos pauzinhos, que se seguram na mão e se vão comendo enquanto se passeia pela feira.
Voltando às aguarelas, amanhã abre a exposição dos trabalhos dos alunos - podem espreitar aqui alguns dos que vão estar expostos e, já agora, aparecer por lá. Eu vou lá estar, claro - com sorte, pode ser que me sinta inspirada para acabar o que deixei a meio...

This was the last work I started in last year's watercolour course, but didn't have time to finish. It has been untouched since then. It shows the main town's square, on the day of one of the most popular fairs. The small red and dark dots you see on the stands are thousands of ceramic vases of all sorts and sizes. We buy them and offer them to those we love. The first cherries of the year are also sold here, artistically arranged around small sticks that we nibble at, while browsing the fair.
Back to the watercolours, tomorrow is the opening of exhibition of the student's work. You can take a peek here and drop us a visit if you are so inclined. I'll be there and try to get inspired enough to finish what I have started...

Springy

A Primavera aproxima-se a olhos vistos. Esta manhã tomei o meu café na rua, enquanto ouvia um pica-pau lá em cima, no souto e apreciava os primeiros narcisos no jardim. Enquanto isso, as miúdas entretinham-se com paus, pedras e areia. Antes de regressar ao computador (tenho TANTO que fazer!) não pude resistir a fazer um desenho rápido de uma das flores, com caneta preta e lápis de cor.

Spring is definitely approaching. This morning I sipped my coffee outside, listened to a woodpecker in the chestnut grove and watched the first blooming narcissus in the garden, while the girls played with stones and sticks and sand. Before returning to the computer (I have SO MUCH work to do!) I couldn't help making a quick sketch of one of the flowers with black pen and coloured pencils.

My book is out!

Já está pronto desde o final do ano passado, mas só há pouco tempo é que consegui reunir coragem e lê-lo neste formato definitivo, tal era o medo de encontrar gralhas! Felizmente, não são muitas e o projecto gráfico da 1000olhos ficou realmente bonito. Para mais informações ou para adquirir o livro podem ir aqui ou aqui.

It has been ready since the end of December, but it has only been a while since I could convince myself to actually read it in it's final format, such was the fear to find too many misprints. Fortunately, they're not too many and the graphic project by 1000olhos turned out really great. For more information or purchasing this book on biological swimming pools, you can go here or here.

Telescópio Solar / A solar telescope

A última vez que fomos à biblioteca, a minha filha mais velha, de 6 anos, queria trazer todos os livros "de planetas" que lá havia. Concordámos que traria apenas dois, e que nas próximas idas à biblioteca, traria os outros. E é assim que, nestes últimos dias, temos andado a ler sobre o sistema solar, galáxias, telescópios e coisas do género. Anda tão entusiasmada que, apesar de ter começado a aprender a ler há muito pouco tempo, ontem fui dar com ela agarrada ao livro, a ler sózinha os nomes dos planetas do sistema solar. Gostou especialmente de uma ilustração de um telescópio solar, que mostra como um espelho no cimo de uma torre reflecte a imagem do sol ao longo de um túnel subterrâneo, no fundo do qual outro espelho volta a enviar a imagem para cima, até à sala de observação, onde se encontram os astrónomos. Fomos lá para fora com um espelho, para lhe mostrar como a coisa funciona. Depois de se divertir a dirigir a luz do sol em varias direcções, foi a casa buscar o livro, saiu outra vez, foi buscar uma pá minúscula e começou a escavar o seu próprio telescópio solar... assim provando que não há impossíveis, quando se tem seis anos de idade...

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The last time we went to the library, my oldest daughter (6 yo) wanted to bring all the books "on planets" she found. We agreed that she would choose two, and the next time we went there we would bring more. So we've been reading about the solar system, galaxies, telescopes and the like. She's so excited, that yesterday, I found her reading he names of the solar system's planets by herself (she has just started to learn how to read). She especially liked an illustration of a solar telescope, showing how a mirror on top of a tower reflects the sun along a subterranean tunnel and then another mirror at the bottom sends the image up to an observation room where the astronomers work. We went outside with a small mirror so that I could show her how it works. After having fun directing the sun's light in several directions, she went in, fetched the book, went out again and with a tiny shovel, started to dig her own solar telescope... and so proving there is no impossible when you're six...

Secretária cheia de tralha / My cluttered desk

Este fim de semana aproveitei as sestas da tarde da mais pequena, e o facto de a mais velha andar lá fora entretida com o pai, para trabalhar. Ontem a sesta da pequenita durou perto de três horas. A certa altura eu já estava tão farta de escrever relatórios, que resolvi fazer uma pausa e desenhar o que tinha à minha frente. O resultado foi este, uma secretária cheia de tralha (e o desenho nem sequer a mostra toda). Consolo-me com as palavras de Einstein, que sofria do mesmo mal: "Se uma secretária cheia de tralha é sinal de uma mente cheia de tralha, então de que é sinal uma secretária vazia?"

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I spent part of the weekend working, while the small one had her afternoon naps and the older one was busy outdoors with her daddy. Yesterday, the nap lasted almost three hours. Eventually, I was so sick of typing in my keyboard that I took a break to sketch what I had before me. This was the result. I know, I know... and the sketch doesn't even cover the whole desk. Anyway, I take refuge in Einstein's words, who apparently had a similar problem: "If a cluttered desk signs a cluttered mind, of what, then, is an empty desk a sign of?"