Super Lua / Supermoon

No Domingo passado a Lua esteve visível com maior dimensão e brilho mais intenso do que é habitual. Mais precisamente, pudémos observá-la 14% maior e 30% mais brilhante. A explicação deste fenómeno cíclico é simples e quem gostar de saber os pormenores pode encontrá-los aqui. De uma forma resumida, a Lua tem uma órbita elíptica em redor da Terra, pelo que não se encontra sempre à mesma distância do nosso planeta. Adicionalmente, a Terra não se localiza no centro da elipse, mas sim mais perto de um dos lados. Isto faz com que haja alturas em que o satélite se encontre muito mais próximo da Terra (o denominado perigeu, por oposiçaõ ao apogeu, posição em que a Lua se encontra na sua posição mais afastada da Terra).

Claro que este era um acontecimento a mostrar às crianças e por isso mesmo, depois do jantar, pusémo-nos a caminho para ver a lua nascer. E não ficámos desiludidos...

Se quiserem saber quando terão lugar as próximas super luas, podem consultar esta tabela disponibilizada pelo Observatório Astronómico de Lisboa, um site cheio de informações interessantes que já há muitos anos faz parte da minha lista de favoritos.

Eu já anotei a próxima na minha agenda: dia 10 de Agosto de 2014 - lá estaremos!

Last Sunday, the moon could be seen larger and brighter than usual. More precisely, 14% bigger and 30% brighter. The explanation for this phenomenon is simple. Basically, the moon has an elliptical orbit around the Earth, so it isn't always at the same distance from us. In addition, the Earth is not located at the centre of the ellipse, so sometimes the Moon is considerably farther from us and other times considerably closer. The moon’s closest point to Earth is called perigee. A supermoon happens whenever there is a perigee full moon.

Of course we couldn't let this date pass unnoticed so after dinner, we set out with the kids to watch the supermoon rise. And we were certainly not disappointed...

If you want to know when the next supermoon will take place, you can look at this table (it is in Portuguese but easily understandable, I'm sorry but I couldn't find this in English).

I already took note of the next one in my agenda: 10th of August 2014 - we'll be there!

Pescar, desenhar e observar aves no rio Sabor / Fishing, sketching and birdwatching at river Sabor

Sempre que passo um dia no rio Sabor, fico maravilhada com a paisagem, a natureza e o sossego. E penso na sorte que tenho em viver a dois passos de um sítio como este, especialmente quando o comparo com a maioria dos rios europeus, por norma tão artificializados. Infelizmente, o Sabor não será excepção por muito tempo, uma vez que uma grande barragem se encontra já em construção. Sendo a obra mais para juzante, este sítio irá permanecer inalterado, fraca consolação, mas ainda assim...

Houve tempo para fazer um piquenique, desenhar, nadar, pescar e até vimos uma magnífica águia-real (Aquila chrysaetus) a ser perseguida por um peneireiro. A fotografia não está famosa, mas se clicarem nela, ficará maior e será possível observar as manchas brancas que permitem saber que se trata de um juvenil e não de um adulto.

O desenho foi feito com caneta preta à prova de água e aguarelas, e mostra as minhas filhas - uma delas a desenhar e escrever no seu recém-estreado diário de férias (uma ideia de que falei aqui e de que ambas gostaram) e a outra tenta apanhar peixes com o camaroeiro. Havia muito mais para desenhar, mas às vezes apetece mais estar do que fazer. Sabem a que me refiro?

Each time I spend a day at river Sabor I marvel at the scenery, the wildlife and the peace. And I think how lucky I am to live close to a place like this, by comparison with the standard European rivers, most of them heavily modified. Unfortunately, Sabor won't be an exception for long (a big dam is under construction downstream), but at least this spot will remain untouched.


We had time for a picnic, sketching, swimming, fishing and we even watched a magnificent young Golden Eagle (Aquila chrysaetus) being beaten by a kite! The picture is not amazing, but if you click it to enlarge, you can see the white spots in the plumage that show the bird is a juvenile.

The sketch was made with watecolours and water-proof black ink pen (Uni-ball Eye UB157 Rollerball Pen) and shows my kids - one of them is drawing and writing on her new summer diary (an idea I was thinking about here and they both happened to like) and the other one is trying to catch some fish. There was so much more to sketch. But sometimes, you just feel like being, instead of doing. Do you know what I mean?

Leituras de fim de semana: acerca das férias e das crianças / Weekend Reading: about children and holidays

Com o início das férias escolares, este fim de semana dei comigo a ler uma série de textos, noutros blogs ou sites, em que se falava deste tema, directa ou indirectamente. Trata-se de blogs ou sites que sigo através do Google Reader, mas com a sua desactivação, já daqui a duas semanas, vou ter que arranjar outra forma de o fazer. Provavelmente irei fazê-lo através da “reading list” do Blogger (que contem os sítios da lista da barra aqui do lado direito), mas não vai ser a mesma coisa. Se alguém tiver outras sugestões e quiser deixá-las nos comentários, agradeço.

Mas vamos às leituras:

Gostei muito do texto Frugality and Children, do Trent Hamm, do The Simple Dollar, um sítio que leio com assiduidade, pois gosto da forma simples e prática como fala de finanças, poupanças, gestão do dinheiro e frugalidade, entre outros assuntos. Neste texto, o Trent descreve um dia de férias dos seus filhos e como uma série de actividades e hábitos simples podem ser a melhor forma de crescer de forma saudável e construir memórias que todos terão prazer em recordar no futuro.

Marquei nos favoritos esta Garden hobbit house, da Sarah, do Imagine Childhood. Este blog é dos mais bonitos que conheço e tem uma loja associada com brinquedos escolhidos a dedo, que teriam feito a minha felicidade há 35 anos atrás. Alguns deles fazem agora a felicidade das minhas filhas. Neste texto, ensina-se a fazer uma casa de jardim para um hobbit, que podemos adaptar para duendes, fadas, ou simplesmente sapos, que serão os inquilinos mais prováveis...

Também guardei nos favoritos o Diário de Vacaciones, da Marvan, do Orca: Observar, recordar, crecer y aprender. Este blog (escrito em espanhol) relata o dia-a-dia de uma família hispano-belga que educa os seus filhos em regime de ensino doméstico e contém um manancial de informação e ideias interessantes tanto para pessoas que pratiquem ensino doméstico como para as que têm os filhos no ensino convencional.

Gostei muito do post This Week in my garden: June 13, da Amanda Soule do blog Soule Mama (escrito em inglês), que sigo há já bastantes anos. Gosto das descrições da vida simples desta família e encontro sempre aqui muitos motivos de inspiração e desta vez fiquei a pensar em escrever um post sobre a nossa horta e participar no desafio que ela aqui lançou.

Para terminar, Guest Post @ A Soma dos Dois, um post convidado, como o título indica, da Constança Cabral, do Saídos da Concha, um blog bilingue (português/inglês), que fala de tudo um pouco: decoração, culinária, costura, jardinagem, livros... Neste post a Constança fala dos seus livros de infância favoritos e dos do seu filho, de 3 anos.

and now in English:

With the beginning of the summer holidays, I found myself reading several texts that inspired me with ideas to put in practice with my children during the months ahead. These texts are either from other blogs or sites that I follow through Google Reader, but now that my favourite News Feed Reader is being discontinued, I'll have to find another way to keep updated. I'll probably do it through Bloggers' Reading List, but it will not be the same. If you have any suggestions, please drop me a line in the comments below.

But let's talk about the reading.

I really liked Trent Hamm's text Frugality and Children, at The Simple Dollar, a site I visit regularly because I like the simple and practical way it talks about finances, savings, money management, frugality and so much more. In this text, Trent describes a day in the life of his children, filled with activities and habits that although simple, can be the best way to grow healthy and build long lasting memories.

I added to my “favourites” list this Garden hobbit house by Sarah from Imagine Childhood. This blog is one of the most beautiful I know. It has an associated shop with carefully selected toys that would have made me happy 35 years ago. Some of them make my children's happyness today. In this post, we learn how to build a garden hobbit house, that we may adapt as a fairy or elf house (my kids don't know who the hobbit is yet) or most probably as a toad's house.

Also added to my favourites list is this Diário de Vacaciones (Holiday Journal), by Marvan from Orca: Observar, recordar, crecer y aprender. This blog (written in Spanish) is itself a journal of a Spanish-Belgian homeschooling family that always has loads of interesting information and ideas both for homeschoolers and children attending regular school.

I really liked Amanda Soule's post This Week in my garden: June 13, from Soule Mama, a blog I follow since several years ago. I like the stories of the simple life of this family with five children and I always find inspiration from reading it. This time it left me thinking about writing a post about our vegetable garden.

Finally, I liked to read about a mama and his 3 year old favourite books in the GuestPost @ A Soma dos Dois, by Constança Cabral from Saídos da Concha, a bilingual blog like mine (Portuguese/English) about several of the things I like: gardening, books, decoration, cooking, sewing...

Concentar-se como uma raposa / Focus like a Fox

Quando terminei o curso de Biologia, já lá vão muitos anos, desenvolvi a minha tese de licenciatura sobre a ecologia da raposa. Durante cerca de um ano, fiz radio-telemetria e aprendi muito sobre estes fantásticos carnívoros, numa das mais bem conservadas áreas naturais do nosso país. Mas nada se compara à observação directa destes animais durante uma sessão de caça. Quando detectam uma presa, as raposas ficam completamente imóveis, enquanto, totalmente concentradas e alheias ao que as rodeia, procuram a sua localização exacta por entre as ervas ou sob a terra. Assim que o conseguem, lançam-se num salto que lembra o de um gato, e imobilizam a presa contra o solo. Foi isto que esteve na base da criação de um novo cartão que está, a partir de hoje, disponível na minha Loja CGU. A ideia é que, quando nos encontramos assoberbados de trabalho, devemos procurar comportar-nos como uma raposa: escolher apenas uma coisa à qual nos dedicarmos de cada vez, e concentrar nela todo o nosso esforço para, desta forma, conseguirmos maior produtividade. Eu, "multitasker" confessa, tenho-me esforçado por aplicar esta estratégia, e devo dizer que me tem ajudado bastante.

A long time ago, when I finished my degree in Biology, I developed a thesis project on the ecology of the red fox. Along nearly one year, I radio-tracked these amazing animals in one of the better preserved wilderness areas of my country and learned a great deal about them. However, nothing comes near to a direct observation of these creatures during a hunting session. When a prey is detected, red foxes stand motionless. When they pinpoint the location of the prey, they launch themselves into the air, pinning it to the ground. This is what inspired me to create this new card, which is now available at my GCU store.
The idea is that when you are overloaded with work you should try to behave like a fox and focus: pick just one thing to focus on and you will be able to accomplish more. Being a natural multi-tasker myself, I find this strategy helps me a lot in times of stress.

Leituras de fim-de-semana: O Poder do Menos / Weekend reading: The Power of Less

Já tenho escrito algumas vezes sobre os livros que estou a ler e gostar, mas sempre de uma forma bastante irregular. Em parte porque, evidentemente, nem sempre gosto o suficiente dos livros que leio para os recomendar. Mas algumas vezes também acontece os temas dos livros não terem muito que ver com os perfil deste blogue. A principal razão, no entanto, parece-me que é mesmo o facto de ultimamente eu andar a ler muito menos do que gostaria...

Gosto muito de ler e apesar de não chegar aos pés de alguns leitores que conheço através do BookCrossing ou do GoodReads (dois sites que recomendo vivamente a todos os que gostam de livros), já houve anos em que li bem mais do que agora. Não leio para atingir um determinado número de livros, nem avalio um “bom ano” de leituras como aquele em que li muitos livros. Nestas coisas, como em tantas outras, é a qualidade, e não a quantidade que interessa. Mas desde que me inscrevi nestes dois clubes de livros, passei a ter informação exacta acerca dos livros que leio, pelo simples facto de os registar nos sites e escrever um comentário cada vez que acabo de os ler. Foi assim que passei a saber exactamente quão menos tenho andado a ler nos últimos anos. E a verdade é que sinto falta de ler mais, de conhecer novas histórias e novos autores, dos momentos de calma e silêncio passados com um livro nas mãos, que ajudam tanto a relaxar no final (ou início) de um dia de trabalho.

Por esta razão, e para me ajudar a ler mais, decidi começar a escrever aqui, com mais regularidade, acerca dos livros que vou lendo.

Hoje vou falar sobre um livro que terminei há poucos meses, mas que é daqueles que contém informação à qual sei que vou recorrer uma e outra vez, ou ideias que vou tentar aplicar no dia-a-dia. O livro chama-se The Power of Less: The 6 Essential Productivity Principles That Will Change Your Life, de Leo Babauta. Leo Babauta é um blogger que escreve sobre vida simples e minimalismo, cuja escrita eu já conhecia e apreciava, através dos seus blogs ZenHabits e mnmlist.com. Ainda assim, gostei de ler este livro, que inclui bons conselhos para quem procura colocar um pouco mais de ordem no dia-a-dia demasiado ocupado, ser mais produtivo e concentrar-se naquilo que é mais importante. Na verdade, nada do que aqui é dito é verdadeiramente revolucionário ou inovador, muito é mesmo simples bom senso, por vezes tão simples que dei comigo a perguntar-me porque razão não tinha ainda pensado nisto ou naquilo... Uma coisa que gostei neste livro foi o facto de muitas das propostas que o autor faz se basearem na sua própria experiência. Gostei também do humor da escrita, que torna a leitura ainda mais agradável. Eu li este livro na versão original em inglês, mas sei que existe uma tradução em português, e embora não a conheça, aqui fica o link, se alguém quiser pesquisar: O Poder do Menos. A Ilustre arte de se limitar ao essencial... nos negócios e na vida.

 and now in English:

I've posted in the past about books I was reading and enjoying at the time but I've done it on a fairly irregular basis. On one hand, because I obviously don't enjoy everything I read enough to post about it, but also because sometimes, I find the subject matter is not related to the main content of my blog. But the main reason is really because I've been reading way less than I'd like to.

I love reading and although I don't come near to some heavy readers I know from BookCrossing or GoodReads (two sites I highly recommend to all booklovers), I've had years in the past when I managed to read way more than nowadays. Don't get me wrong, I do not read to achieve some set number of read books, nor do I evaluate a “good reading year” as a year when I've read a big number of books. It's the quality and the enjoyment they provide that counts, of course. But since joining those two bookclubs, I get an automatic reading count just by registering my books and marking them as read whenever I write a review. And that's how I came to know exactly how much I've been reading, year after year and the fact is that I've been reading way less than I'd like to. And I miss it. I miss getting to know new stories and new authors and I miss the quiet time spent with a book on my lap. For me, it is one of the best ways to relax from a working day and slow down from the sometimes faster than desirable day-to-day pace.

So as a way to help me commit to read more often, I've decided to post more often about my reads.

Today I am posting about a book I finished a couple of months ago, but because it is one of those that sticks with you, I thought it made sense to write about it, even if some time after I've finished it.

The book is ThePower of Less: The 6 Essential Productivity Principles That WillChange Your Life, by Leo Babauta.  And I believe the US equivalent is The Power of Less: The Fine Art of Limiting Yourself to the Essential...in Business and in Life.

Leo is a simplicity blogger and author and I already knew and liked his writing from his blogs ZenHabits and mnmlist.com. Even so, it was a pleasure to read this book, that has very good advice on how to put some order in our daily busy lives, concentrate on what is really important and get more done. Nothing revolutionary - most of it is plain common sense and simple advice - sometimes so simple that we wonder why we haven't thought about it... I like the fact that most of the actions proposed by the author are based on his own experience and I also liked the humour throughout the book that makes the reading so much fun.

Notícias da Troca de Esboços / Sketch Swap News

Recebi o segundo esboço da Troca de Esboços organizada pelo Tom Serrati, desta vez da Sandy Williams. Mais uma vez, vai muito além de um simples esboço. Na verdade, trata-se de uma verdadeira pintura em miniatura, feita com incrível pormenor, de uma espécie de veado existente nos EUA, diferente da que temos aqui - obrigada, Sandy, o postal é lindo!

I've just received my second sketch from the Sketch Swap organised by Tom Serrati, this time from Sandy Williams. Once again, the "sketch" goes well beyond a mere sketch and is in reality a miniature painting of a White Tail Deer, done in incredible fine detail - thank you Sandy, your postcard is just beautiful!