Sleeping

Tem havido tanto que fazer ultimamente, que me tenho visto obrigada a trabalhar até tarde quase todos os dias. Encontrar tempo para uma sesta, ou para ler meia dúzia de páginas antes de dormir tornou-se um luxo. Talvez tenha sido por isso que senti vontade de desenhar este homem, que dormia no avião uns lugares à frente do meu, na semana passada. Eu tinha estado a fazer exactamente o mesmo até aí, mas acordei com as rajadas de vento que abanavam o avião. Como não consegui voltar a adormecer, decidi tirar o caderno da pasta, para que não chegasse ao fim da viagem por abrir.

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There's been so much do do in the past weeks, that I've been working late almost every day. Finding time for a nap, or a bit of reading before going to sleep has become a rare luxury. Maybe that's why I felt compelled to sket this guy, who was sleeping in the airplane ahead of me last week. I had been doing exactly the same until that moment, but woke up due to the strong wind gusts that were shaking the plane. Since I was unable to get back to sleep, I decided to take out my sketchbook, so that it wouldn't come to the end of the trip unopened.

Sketching at the Science Centre

Na segunda-feira levei as miúdas ao Centro Ciência Viva, que fica mesmo a lado do rio Fervença. O edifício tem enormes paredes de vidro, que permitem ver lá para fora quase como se estivéssemos na rua. Foi assim que fiz este desenho, enquanto elas se divertiam a visitar o centro com uma das monitoras.

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On Monday I took the kids to the Science Centre, located right next to the river Fervença, that runs across Bragança. The Centre has large glass walls and the scenery is great. I did this sketch sitting next to one of these walls, while the kids had fun visiting the centre with one of the guides.

Unfinished

Este foi o último trabalho que comecei no curso de aguarelas do ano passado, mas que não consegui terminar, uma vista do centro da cidade no dia da Feira das Cantarinhas, uma das mais emblemáticas da cidade. Vendem-se milhares de cantarinhas de cerâmica, de todos os tamanhos e feitios, e oferecem-se áqueles de que mais gostamos. É também nesta feira que costumam aparecer as primeiras cerejas do ano, artisticamente enroladas ao longo de pequenos pauzinhos, que se seguram na mão e se vão comendo enquanto se passeia pela feira.
Voltando às aguarelas, amanhã abre a exposição dos trabalhos dos alunos - podem espreitar aqui alguns dos que vão estar expostos e, já agora, aparecer por lá. Eu vou lá estar, claro - com sorte, pode ser que me sinta inspirada para acabar o que deixei a meio...

This was the last work I started in last year's watercolour course, but didn't have time to finish. It has been untouched since then. It shows the main town's square, on the day of one of the most popular fairs. The small red and dark dots you see on the stands are thousands of ceramic vases of all sorts and sizes. We buy them and offer them to those we love. The first cherries of the year are also sold here, artistically arranged around small sticks that we nibble at, while browsing the fair.
Back to the watercolours, tomorrow is the opening of exhibition of the student's work. You can take a peek here and drop us a visit if you are so inclined. I'll be there and try to get inspired enough to finish what I have started...

Springy

A Primavera aproxima-se a olhos vistos. Esta manhã tomei o meu café na rua, enquanto ouvia um pica-pau lá em cima, no souto e apreciava os primeiros narcisos no jardim. Enquanto isso, as miúdas entretinham-se com paus, pedras e areia. Antes de regressar ao computador (tenho TANTO que fazer!) não pude resistir a fazer um desenho rápido de uma das flores, com caneta preta e lápis de cor.

Spring is definitely approaching. This morning I sipped my coffee outside, listened to a woodpecker in the chestnut grove and watched the first blooming narcissus in the garden, while the girls played with stones and sticks and sand. Before returning to the computer (I have SO MUCH work to do!) I couldn't help making a quick sketch of one of the flowers with black pen and coloured pencils.

My book is out!

Já está pronto desde o final do ano passado, mas só há pouco tempo é que consegui reunir coragem e lê-lo neste formato definitivo, tal era o medo de encontrar gralhas! Felizmente, não são muitas e o projecto gráfico da 1000olhos ficou realmente bonito. Para mais informações ou para adquirir o livro podem ir aqui ou aqui.

It has been ready since the end of December, but it has only been a while since I could convince myself to actually read it in it's final format, such was the fear to find too many misprints. Fortunately, they're not too many and the graphic project by 1000olhos turned out really great. For more information or purchasing this book on biological swimming pools, you can go here or here.

Telescópio Solar / A solar telescope

A última vez que fomos à biblioteca, a minha filha mais velha, de 6 anos, queria trazer todos os livros "de planetas" que lá havia. Concordámos que traria apenas dois, e que nas próximas idas à biblioteca, traria os outros. E é assim que, nestes últimos dias, temos andado a ler sobre o sistema solar, galáxias, telescópios e coisas do género. Anda tão entusiasmada que, apesar de ter começado a aprender a ler há muito pouco tempo, ontem fui dar com ela agarrada ao livro, a ler sózinha os nomes dos planetas do sistema solar. Gostou especialmente de uma ilustração de um telescópio solar, que mostra como um espelho no cimo de uma torre reflecte a imagem do sol ao longo de um túnel subterrâneo, no fundo do qual outro espelho volta a enviar a imagem para cima, até à sala de observação, onde se encontram os astrónomos. Fomos lá para fora com um espelho, para lhe mostrar como a coisa funciona. Depois de se divertir a dirigir a luz do sol em varias direcções, foi a casa buscar o livro, saiu outra vez, foi buscar uma pá minúscula e começou a escavar o seu próprio telescópio solar... assim provando que não há impossíveis, quando se tem seis anos de idade...

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The last time we went to the library, my oldest daughter (6 yo) wanted to bring all the books "on planets" she found. We agreed that she would choose two, and the next time we went there we would bring more. So we've been reading about the solar system, galaxies, telescopes and the like. She's so excited, that yesterday, I found her reading he names of the solar system's planets by herself (she has just started to learn how to read). She especially liked an illustration of a solar telescope, showing how a mirror on top of a tower reflects the sun along a subterranean tunnel and then another mirror at the bottom sends the image up to an observation room where the astronomers work. We went outside with a small mirror so that I could show her how it works. After having fun directing the sun's light in several directions, she went in, fetched the book, went out again and with a tiny shovel, started to dig her own solar telescope... and so proving there is no impossible when you're six...

Secretária cheia de tralha / My cluttered desk

Este fim de semana aproveitei as sestas da tarde da mais pequena, e o facto de a mais velha andar lá fora entretida com o pai, para trabalhar. Ontem a sesta da pequenita durou perto de três horas. A certa altura eu já estava tão farta de escrever relatórios, que resolvi fazer uma pausa e desenhar o que tinha à minha frente. O resultado foi este, uma secretária cheia de tralha (e o desenho nem sequer a mostra toda). Consolo-me com as palavras de Einstein, que sofria do mesmo mal: "Se uma secretária cheia de tralha é sinal de uma mente cheia de tralha, então de que é sinal uma secretária vazia?"

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I spent part of the weekend working, while the small one had her afternoon naps and the older one was busy outdoors with her daddy. Yesterday, the nap lasted almost three hours. Eventually, I was so sick of typing in my keyboard that I took a break to sketch what I had before me. This was the result. I know, I know... and the sketch doesn't even cover the whole desk. Anyway, I take refuge in Einstein's words, who apparently had a similar problem: "If a cluttered desk signs a cluttered mind, of what, then, is an empty desk a sign of?"

Sketching at the mall

Aqui estão dois apontamentos feitos no centro comercial, enquanto tomava conta das miúdas, que brincavam no parque, e esperava por uma amiga que viria almoçar connosco. Estava tudo muito calmo e o par de adolescentes e a senhora às compras na banca dos perfumes eram os únicos motivos disponíveis, para além das minhas filhas e de mais um garoto que brincavam no parque. "Estás a desenhar-nos, mamã?" perguntou a mais velha, ao que eu tive que responder "Não". É que como estou constantemente a desenhá-las, desta vez resolvi variar o tema.

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These are two sketches done at the mall, while looking after the kids, who were playing in a park, and waiting for a friend who would join us for lunch. It was a very quiet hour and the pair of teenagers and the woman shopping at the perfume stand were the only subjects I could choose from, apart from my children and one more kid in the park. Since I am constantly sketching my daughters, this time I chose the adults instead, and had to answer "No", when my eldest asked "Are you drawing us, mummy?".

In the park

Levei as miúdas ao parque dos baloiços e fiz este desenho rápido. Teve que ser mesmo a correr, porque a mais pequena não pára quieta e está constantemente a pedir ajuda para descer do escorrega grande - podem vê-la, hesitante, depois de ter subido até ao cimo, enquanto a mais velha baloiça, toda contente, no "burro do Schrek", como elas lhe chamam. Caneta à prova de água e aguarelas, no caderno Moleskine.

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I took my kids to the park and did this quick sketch. I had to be really fast, because the small one is constantly moving around and asking for help to go down the big slide - you can see her hesitating, after climbing to the top of it, while the older one bounces happily on "Schrek's donkey", as they call it. Waterproof pen and watercolour wash on Moleskine sketchbook.

Second sketch of the year

No dia a seguir ao primeiro, fiz o segundo desenho do ano no sketchbook. Desta vez estava na sala de reuniões e aproveitei um momento em que se discutiam assuntos não directamente relacionados com o meu trabalho. À esquerda, em baixo, colei o cartão do restaurante onde jantei nessa noite, e de que gostei bastante - como normalmente acontece, sempre que como nesta cidade. Apesar de tristonha no exterior (principalmente por causa do clima e dos edifícios escuros), Bruxelas tem interiores surpreendentemente apelativos e cada loja, cada restaurante, consegue ser único, original e acolhedor. 

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The day after the first one, I did the second sketch of the year. This time I was in the meeting room and I took profit of a moment when some issues were being discussed that didn't concern my work directly. On the left I glued a card from the restaurant where I had dinner that night. I liked it a lot, as often happens when it comes to eating in this city. Although it is a bit dull on the outside (mostly due to the weather and the dark coloured buildings), Brussels has amazing interiors and each shop, each restaurant is really unique, original and inviting.

Finally drawing again...

Já lá ia algum tempo desde o último desenho, e a principal razão é que não tenho feito um único risco... Tenho andado ou demasiadamente ocupada, ou então, quando tenho tempo, não me apetece desenhar. Já aprendi a não dar demasiada importância a estas "brancas". Acontece o mesmo com outras coisas de que gosto muito, como, por exemplo, ler. Mais tarde ou mais cedo, as coisas voltam ao normal. Tudo isto para dizer que aqui está, finalmente, o primeiro desenho do ano. Não é nada de especial, mas é o primeiro, e só por isso, estou contente. Mostra um dos muitos edifícios da Comissão Europeia, em Bruxelas. Uma ou duas vezes por ano, eu vou a este, onde a DG Ambiente tem os seus gabinetes. Desta vez, cheguei cedo para a reunião. Confesso que ponderei seriamente entre o desenho e um capucino, mas áquela hora, não havia um único café aberto à vista e para além disso - milagre dos milagres - não estava a chover! Por isso fiz um apontamento rápido do edifício, com um pouco do jardim envolvente. Foi pena não ter levado as aguarelas - o edifício é quase todo feito de vidro, e muito bonito, o que não fica muito evidente no meu desenho a caneta.

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It's been a while, and the main reason is that I haven't been drawing a line... I've been either too busy, or, when I'm not, I just don't feel like doing it. I've learned not to give this too much thought or worry. It happens the same with other things I love doing, like reading, and after a while, the urge to do it somehow comes back as strong as before. All this to say that here's my first drawing of the year. It isn't much of a drawing, but it's the first, and I'm happy with it. It shows one of the many European Commission's buildings in Brussels. I go to this one, where DG Environment has it's headquarters, once or twice a year for meetings. This time I arrived early. I confess I seriously pondered between a warm cappuccino and the drawing, but there wasn't an open cafeteria in sight and - oh miracle - it was not raining. So I just did a quick sketch of the building, with a bit of the surrounding garden. Pity I didn't bring my watercolours, for the building is mostly glass and quite beautiful and this is not obvious from my pen sketch.

Ano novo, projecto velho. Finalmente, as etiquetas do BookCrossing com as minhas ilustrações estão prontas para impressão. Agora, só temos que escolher entre estas duas versões. O que é que acham?

New year, old project. Finally, the BookCrossing labels with my artwork are ready to go to print. Now, all we have to do is choose from the two versions above. What do you think?

Boas Festas / Merry Christmas

Já lá vai algum tempo, mas sabem como é nesta altura do ano... Fica uma imagem da serra de Montesinho com neve (aguarela s/ papel Arches). Boas Festas para todos!

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It's been a while, but you know, it's that time of the year... I leave you with an image of Montesinho mountain in the snow (watercolour on Arches paper). Merry Christmas to you all!

Villafáfila

Este é mais um desenho feito no fim de semana de observação de aves. Do outro lado do caminho, em frente ao observatório, fica esta ruína, que foi em tempos um pombal. Construído em adobe, a erosão do vento e da chuva deram-lhe este aspecto arredondado, que em conjunto com as cores quentes da terra, resultam numa estrutura muito bonita. Mesmo em ruínas, continuam a ter um importante papel como habitat de nidificação para uma pequena espécie de falcão, os peneireiros-das-torres. Apesar de nesta altura do ano eles estarem longe, em sítios onde os invernos são mais suaves, as ruínas não estavam vazias: um minúsculo mocho-galego olhava-nos, poisado na zona mais perto do chão.

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This is another sketch from our birdwatching weekend. Right across the bird observatory lies this ruin. It was once a typical dovecot and I find its warm colours and rounded shape, modeled by the wind and rain erosion, very appealing. Even as ruins, they serve an important function as nesting habitat for the locally abundant Lesser Kestrel. At this time of the year, these are far away in warmer places, but the ruin was not empty: a tiny Little Owl was standing in the lower part, looking at us.

Green all over

Este é o último trabalho que fiz nas aulas do Curso de Aguarelas. Provavelmente já só terei tempo de fazer mais outro, porque apenas temos mais quatro aulas até ao final do curso. Tenho a certeza que esta aguarela não vos vai parecer nada de especial, mas a verdade é que foi a mais difícil que fiz até hoje. Praticamente só tem tons de verde, e eu sempre achei as árvores muito difíceis de pintar. Se não tivesse tido o apoio do professor, provavelmente tê-la-ia deixado a meio. Tem muitas falhas - como, por ex., demasiadas sobreposições - mas ainda assim, fiquei contente por ter conseguido acabá-la. Mas ainda mais contente estou, por ser este o vale que fica logo abaixo da minha casa...

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This is the last watercolour I painted in my classes. I'll probably just make one more, for there are only four more classes to go. I'm sure this doesn't look like anything special to you, but it was surely the most difficult watercolour I've done, ever! There's green everywhere, and I've always found trees very difficult to handle. If it wasn't for my teacher's support, I would have given up halfway through it. It has lots of flaws - like too much layering, for instance - but still, I'm happy I was able to do it. But I'm even more happy to have this valley just below my house...